太平公主面色无惊，神情如常地说：“并没有，本宫刚进那竹屋就被迷晕了，醒来时手中才有那把匕首。期间并没有见到过任何人。”

“殿下，红鹤还有一请求，不知殿下是否允许红鹤上前仔细查看殿下的头颅。”

“你这刁蛮的乡野村姑，你怎敢要看——”

“无妨。”太平公主说道：“你来看吧。”

红鹤赶紧弯腰上前，将太平公主的头颅左左右右地打量了一番，又退下说道：“红鹤已经看完了，多谢殿下的成全。但红鹤破不了此案。”

“哦？你破不了此案？”太平扬眉说道：“这才第三日，你为何如此快就下此结论？”

红鹤跪下，向太平公主磕了一个头，目光凄然：“回殿下，因为要破此案，红鹤就是死罪难逃。可红鹤还年轻，家中还有父母尚未尽孝。我宁愿承认自己破不了此案，因为人活着总比死了要好。还请殿下放红鹤一条生路。”

“她非死不可？”武芷站在一处绸缎帷幕低垂，光线暗沉的书房内，面色疑难：“打发她回去她那南蛮之地就是，何必非要她死？”

“回去她再继续追寻自己的身世？”韦氏柔声问道，她正仔细用自己白嫩细长的手指捏着一封燃烧的信纸：“她可是有大唐第一女神探的美誉，狄公还在任时会调来她破获的案卷查阅回味，对她是赞不绝口。这样的人才，把她放回去？”她笑了笑：“回去告诉你的父王，夜长梦多，若让她获悉了自己身世再想做点什么就难了。至于破案嘛？就让那太平公主关在无趣乏味大理寺内，背负通奸杀人的罪名过完一生，用不了多久她就会发疯。”韦氏点燃那盏金蟾啮锁香炉中的沉香后，将剩余的信纸丢入脚下的火盆内。室内火光昏昏暗暗，惨惨幽幽，将她美丽的面容照得阴晴不定。

已十八年了，噩梦夜夜都回到她脑海中；十八年，一百二十三条人命，每一个人都面容扭曲，七窍流血；每一夜都在梦里问她，要何时她才会得到报应？

“还请殿下放红鹤一条生路。”

这话音刚落，太平公主面色微微一怔，挥袖摒退她女史。花园中只剩下她与红鹤二人。此时花树丛中传来风声飒飒，公主肃穆端坐贵妃椅一角，而红鹤低头垂手跪于台阶下。

“你是如何得知？我自问当日的事没有任何破绽。”她思忖半响，沉声问到。

“回殿下，红鹤说过，红鹤还不想死。”

“因此我摒退左右，你只管回答，你我二人现在的谈话从未发生过。”

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