棋才下了一半，裴渡这枚棋子必不可少。

孙皇后笑容带了一丝勉强：“臣妾当然知道。”

另一边，裴渡回到督主府，果然看到叶晚棠翘首以盼。

“怎么样？”一看到裴渡，她便疾步上前，检查裴渡上下：“你没受伤吧？”

“没有。”裴渡看着叶晚棠眼下淡淡的青色，那是因为嫡皇子出现后出现的。

“王之佑是假冒的，已经死了。”

叶晚棠愣了一下：“死了？”

“是。”裴渡很肯定：“不用担心他又闹出什么麻烦了。”不用再提心吊胆，夜不能寐了。

叶晚棠紧绷的神经放松下来：“那就好。”

“只是你可能要认皇后为干娘了。”

叶晚棠点点头：“认就认吧。”

嫡皇子也没找到，她当干女儿也行，反正她本来就喜欢孙皇后。

“累了吧，快坐下歇会，看你嘴皮都干了，喝点茶，我催催厨房……”

裴渡听着叶晚棠的关心，喝下一杯温热适中的茶，缓缓呼出一口气。

叶晚棠的关心，沁人肺腑，心生宁静。

厨房速度也快，叶晚棠给裴渡递上筷子：“快吃，都饿坏了吧。”

裴渡点头，叶晚棠不说还好，她一说一关心，确实饿了。

可才吃了一口饭，宫里又来人，宣他进宫。

叶晚棠都忍不住皱眉，人才回来，一口热饭还没吃，怎么又召见了。

“你能吃完再进宫吗？”

“可能不行。”裴渡看着宫人的态度，拿起两个馒头：“我其实不算饿……”

“怎么可能不饿，你等一下。”

叶晚棠接过他手里的馒头掰开，往中间放了不少肉菜又合上：“这样好点。”

两个馒头加上一个饼子全加了菜，又直接连汤带锅给郝耳：“马车上垫吧一下，在喝口汤，现在年轻，留下胃病老了受罪。”

郝耳除了汤，怀里也被听雪塞了饼子馒头，虽然不及裴渡，但也吃得心满意足。

“督主，叶姑娘对您可真好。”

家里有个关心的人就是好，也怪不得督主这么护着叶姑娘。

裴渡吃着丰盛的馒头没说话，只是眉宇间带着淡淡的自得。

这一份自得维持到撞见宫人拖着一具尸体离开，尸体身上的衣服熟悉，便是脸也熟悉，是之前传话的太监。

能到皇帝跟前伺候还能传话，也算是得势混出头了，却转眼已经变成一具尸体，被人随意拖拽着消失于世。

裴渡眉宇间的自得消失殆尽。

当见到皇帝和孙皇后，听到皇帝道：“冒充皇子之事你之后不用过问，本来皇后是打算留着王之佑引出当年背后的人，结果你坏了事，皇后不满，要惩罚你，朕也爱莫能助。”

他的养母，竟是出宫的宫女……

裴渡看了一眼孙皇后，平静应声：“是，微臣认罚。”

皇帝走后，孙皇后先问的是裴渡的伤：“伤都养好了吗？”

看裴渡点头，孙皇后道：“那你便去邓州吧，自和西延国开战，虽然一直有捷报传来，但问题弊端也出现了许多，急需解决，刻不容缓。”

邓州，大夏国和西延国交界处，最大的边关要塞，也是孙家的起家之地。

“到了那边，本宫兄长会告诉你怎么配合。”

按照孙皇后交代的任务，裴渡短期内别想回盛京，且跟皇帝说是惩罚，便不可能让他舒舒服服去，必然要在苦寒之地吃些苦，进了孙家的地盘，必然受限，算是彻底远离朝堂。

他原以为孙皇后已经放弃，结果并没有，且直接安排下来了。

裴渡可以拒绝，到如今，他不配合，孙皇后也没有办法。

但这一拒绝，便是彻底和孙皇后翻脸了。

裴渡沉默下来。

孙皇后心揪了一下，缓和脸色：“裴渡，我不会害你，你也放心，你离开期间，叶晚棠我会护住，不让她少一根汗毛，更不会让她嫁人。”

她做出承诺：“你就信我这一回。”

裴渡眼看着孙皇后眼底的焦急祈求和一闪而过的愧疚焦虑，拒绝的话到了嘴边，到底没说出来。

他话锋一转，忽然道：“娘娘，其实才见面开始，你就对微臣关爱有加，只是微臣一直不知道娘娘为何对微臣如此关爱特别。”

孙皇后睫毛一颤：“我以为你猜到了……其实只是想到了小竹儿，你和小竹儿同龄，见到你之后，有了一些移情作用。”