暮色浸透水阁的雕花窗棂时，辞凤阙正临窗翻着国主的密函。他指间的玉扳指映着烛火，在宣纸上投下细碎的光影，忽然听见身后传来轻捷的脚步声，带着熟悉的香风。
“城主。”红蕖的声音里裹着笑，像浸了蜜的葡萄，“我刚从膳房过来，见你还没歇息，炖了碗银耳羹。”
她将描金瓷碗搁在案上，腕间的银链滑过碗沿，叮地一声轻响。辞凤阙抬眸看她，眸色深邃如古潭，唇边却噙着丝浅淡的笑意：“今日到是难得乖巧……”
红蕖吐了吐舌尖，伸手去够他手里的密函，被他轻轻按住手背。她的手温软,她撇撇嘴，将脸枕在他的胳膊上，鬓边的红绒花随着动作颤动，“我听蓝玉说下了国主一道谕旨？要选美给太后贺寿的事，挑选调教那些美人都有城主您亲自负责，是不是？”
“恩，没错”他在折子上披着什么，心不在焉的回答道。
红蕖凑得更近，忍不住抱怨道，：“城主既要处理族中要务，又要管这些琐碎事，定是忙不过来的。”她眼珠一转，手指点了点案上的空白宣纸，“这些事情怎么不推给别人做”
他放下密函，取过汤匙舀了口羹，慢悠悠道，：“平时倒也不见得你这么体贴？我既然答应了国主，自然不好再推脱”
“哼”红蕖立刻瘪了嘴，脸颊鼓得像只气鼓鼓的金鱼，“我看你分明是……见色起意，自己想将那些莺环燕绕都围在你身边吧！”
“哦？”辞凤阙悠悠然放下玉匙，瓷碗与桌面相触，发出清脆的一响。他琉璃眸在烛火下无半分暖意，似浸在冰泉中的琼玉——这是他惯有的神色，带着叁分算计，七分疏离，唯独在看她时，才会偶尔融开一丝缝隙。
“吃醋了？”他低声笑问，气息拂过她的耳畔，带着清冽的墨香，尾音缠了几分刻意的慵懒
红蕖的脸颊腾地红了，像被染了胭脂的小金鱼，：“谁吃醋了？”她转身想去掀案上的名册，却被他拉住手腕，带进怀里。
她想到什么，忽然着眼睛狡黠笑道，仰头看着他，玩弄着他垂落在自己肩头的如墨青丝，声音里带着讨好的娇憨：“不如将这些差事交给我吧？我保管挑出来的姑娘让国主满意。”
“你？”辞凤阙挑眉，指尖漫不经心地摩挲着她腕间的铃铛链链，琉璃色的眸子在烛火下流转着清光，分明带着几分审视。
他向来习惯事事亲为，连族中老臣都难得得到他完全放权，更别提让她总是闯祸胡闹的丫头来掌事。
红蕖索性往他怀里又蹭了蹭，继续搂着他的脖子撒着娇，眼睛亮若繁星，带着几分执拗，声音像是喝了蜜糖一样软软甜甜的，：“怎么就不能是我？”她掰着手指算给他听，声音软得像浸了蜜，“我会看眉眼高低，知道哪些姑娘性子沉稳不会惹祸；也在风华门跟师姐学过些舞乐，能教她们合太后的心意；再说了，我是女子，跟她们打交道总比城主您方便——难不成您还想着亲自教她们描眉画鬓？”
她最后一句话明显带了些不满的情绪，她仰头看着辞凤阙的眉眼，他眉黛若远山含黛，偏偏眉峰又锋如刀削，将那张本就清华矜贵的脸衬得愈发疏离出尘。这般人物，若是真要周旋于脂粉丛中，怕是整个山海都要为他掀起风浪。
红蕖心里那点隐秘的念头像疯长的藤蔓，她真想像是狐狸一样在山里挖个洞，把他藏进去，洞口再堵上叁重青石，让那些想靠近他的莺莺燕燕连他的衣角都摸不着。
他无奈的看了她一眼，按他的性子，本该直接驳回这种荒唐的提议，可看着她不达目的不肯罢休的样子，自是知道若是真是拒绝了她，免不得她又要闹起来。
“你可知此事关乎国主颜面？”他板起脸，试图用威严压一压她的胡闹，“若出了差错，不仅是你，连整个龙族都要受牵连。”
“我不出错就是了！”红蕖立刻保证，伸手去够案上的笔，在空白宣纸上画了个歪歪扭扭的圈，
“我把规矩都抄下来，每天背叁遍！选人的时候我睁大眼睛，绝不让心思不正的人混进去！城主你就信我这一次，好不好？可以让蓝玉盯着我，他监督这我，你总不能不放心了吧？”
她拽着他的衣袖晃了晃，力道不大，却带着种让人无法拒绝的坚决，像一只不达目的就一直上蹿下跳的小野猫，他被她闹得有些头疼，索性摆摆手，将她摁进了自己怀里，
“我允你便是了”他抱着她取过一张素笺，提笔写下几行字，笔锋凌厉如刀刻，“这是选人的标准，容貌次之，心性为上，尤其要查清楚家世背景，不许有半点含糊。”
红蕖见他松口，立刻笑靥如花，伸手去抢素笺，却被他按住手。他抬眸看她，琉璃色的眸子里没什么笑意，只有惯有的审慎：“若办砸了，往后叁个月，禁足山屋，抄《山海律令》百遍。”
“好好好！城主放心！小女一定不辱使命”红蕖哪里还管什么戒律，一把抢过素笺塞进怀里，笑的像个偷了腥的小狐狸，心里偷偷乐开了花——这下看那些莺莺燕燕还怎么缠着她的大青龙，总算了却一桩心病。
她只顾着自己偷乐，没注意到辞凤阙垂眸时，眼底漾开的那点无奈又纵容的笑意。烛火在他纤长的睫毛上投下浅影，将他过分好看的侧脸衬得愈发柔和。看着她为了“独占”自己而绞尽脑汁的样子，好像比对着那些密函上的阴谋诡计，要有趣得多。
果然之后的辞凤阙果然难得的耳边清净了几日，
连着几日，红蕖都泡在安置备选女子的别院。天不亮就起身，先是盯着她们晨起练舞，纠正那些僵硬的身段；午时又要教唱调子，听着此起彼伏跑调的嗓音，只觉得太阳穴突突直跳；到了傍晚，还得逐个盘问家世背景，核对族中送来的卷宗，稍有含糊就得反复查证。
第五日傍晚，红蕖拖着灌了铅似的腿回到洛水殿，刚进门就瘫坐在廊下的美人靠上，连脱鞋的力气都没了。鬓边的红绒花歪歪扭扭，裙摆沾着些尘土，往日亮晶晶的眼睛此刻也蒙上了层倦意，像只被雨打湿的小兽。
辞凤阙刚处理完公务，听见动静走出来，见她这副模样，忍不住勾了勾唇角。他缓步走过去，玉扳指在廊柱上轻轻敲了敲，笑着逗弄道，：“这不是生龙活虎的红蕖姑娘吗？怎么这副模样？”
红蕖抬眼瞪他，声音哑得像被砂纸磨过：“别笑我！”她往石桌上一趴，脸颊贴着微凉的桌面，闷声抱怨，“那些姑娘心思根本就不在学舞上，教了十遍都记不住舞步；她们心思活络，总想着打听你的喜好，一有空就缠着我对你问东问西，不过是训了她们两句，就委屈巴巴掉眼泪！”
她托着下巴，尾音都带上了哭腔：“我从早到晚连口热饭都没吃上，嗓子都要冒烟了……”
辞凤阙看着她委屈泛红的眼角，伸手替她理了理歪掉的发簪，一边回头让人准备些可口的饭菜和润嗓的甜汤，一边继续逗弄她，声音里带着点戏谑：“当初是谁拍着胸脯说定能办好的？主动要拦这活计的？
“我哪知道这么累！”红蕖被戳中痛处，更委屈了，气鼓鼓的抬眼瞪他，，“都怪你！若不是你要接这差事，我怎么会遭这份罪！”
“哦？”辞凤阙挑眉，故意拖长了语调，“这么说，是我逼你抢着要做的？”他俯身看着她，琉璃色的眸子里盛着笑意，“我记得某人当初可是为了不让那些人扰了我的清静，主动非要抢来做……”
他顿了顿，看着她气鼓鼓却又无力反驳的样子，俯身挑起她下巴，清华的眸子含着浓浓笑意，：“自讨苦吃的滋味，如何？”
红蕖被他说得脸颊发烫，却还是嘴硬：“我才不后悔！”话虽如此，红蕖被他指尖的温度烫得脸颊发烫，偏偏他的目光像带着钩子，索性使劲往他怀里钻，撒娇道：“我饿的没力气吃饭了，你喂我吃嘛……”
内殿里。