“好久不见，塞西尔，我回来了。”苏菲浅笑，走进了餐厅。

“索，索菲亚！” 姨母安娜·菲利普斯塔尔·路易斯·拿珀尔先叫出声，听上去是惊喜的声音，苏菲笑着拥上前，一边观察着其他人的表情。菲茨路易有些拘谨，不知该不该起身，贝阿特丽丝和夏洛特都起身朝她走来，他们的丈夫都没露出失态的深情，反倒她的叔叔利昂以及在远处和她的祖母亚历山德拉说话的父亲艾伯特的脸上闪过一抹不可置信的样子。女性们都朝苏菲走来，大厅一下被热闹的气氛环绕，只有她的父亲的现任妻子罗丝玛丽虽起身但未上前，从外表上看不出来太多。这个女人懂得什么时候出手，正因为她的果断才能从一介平民坐到艾伯特公爵夫人的位置，而她的孩子露娜此刻并不在她身边。到威廉唤她的名字时苏菲才靠近了许久不见的祖父，现年八十二岁的他已白发苍苍，威严不减，在所有的孙辈中苏菲是他最偏爱的一个，以至当艾伯特和玛利亚离婚时威廉气得病倒在床，把艾伯特叫到床边狠狠骂了一通，在罗丝玛丽进门后也一直不待见她和她的孩子露娜，可是这么多年过去，人即使变了也正常。

“回来就好。”威廉抬手摸了摸苏菲的头，苏菲露出微笑。

“我回来了，祖父。”心中有暖流流过。

她在菲茨路易旁边坐下，比她小四岁的表弟一直问她拿珀尔勒好不好玩，他眉飞色舞地说起自己和朋友与打猎的情形。苏菲听得认真，感觉到有扎人的视线注视着自己，一扫又不见。在伤好后她的神经变得比过去敏感，尤其是注视着自己的目光，很容易就能知道善恶。晚餐过后威廉让苏菲在碧洛克宫，苏菲说她要回去看玛利亚，其乐融融气氛瞬间凝结。

“舅母还活着吗？”

夏洛特的十三岁女儿安妮问她的母亲，声音大到在场所有人都听见了。

安妮对上站在威廉身旁的苏菲的视线，苏菲朝她一笑，安妮莫名抖了一下，往椅子后靠了靠。“安妮要和我一起走吗？去看看舅母。”苏菲问。

“不了，”夏洛特接话，“今天太晚了。”

“姑母，我在问安妮想不想去，您不能代替她回答。现在她知道舅母还活着，说不定想去呢。您说是吗？”

夏洛特看了看安妮，又看向苏菲，“安妮晚上还有一节亚瑟语会话课，要不改日吧。”

“那改日姑母一定带安妮来，今天我就先告辞了，诸位回家路上小心，城外的治安不比城中，别因为路近就掉以轻心。”