害怕李去尘还是不信，谢逸清又有些着急地与她目光相对：“我说的都是真的。”

“我几时说不信了？”李去尘眸光悠悠地笑着，又口蜜腹剑地逼迫道，“不过既然如此，贫道先前赊欠谢掌柜的那几两金子，是否也该一并抵消了？”

“自然，自然。”谢逸清声音轻快起来，开始转守为攻，“可李道长前些日子的一应花费，也是被鄙人一笔笔记在账上了。”

“先前在昭通城外客栈，住了一晚是一锭银子，然后……”她故作严厉地曲着手指盘算着。

无从抵赖的李去尘慌忙摁住那分明指节，额头抵在她的颈下闷闷地宣布：“我在挣钱了！”

不想谢逸清却顺手摸上她的后脖，像逗猫似的轻轻捏了一把，而后笑着安抚道：

“我几时说要你还了？我的就是你的。”

面对李去尘猛然抬起的璀璨眼眸，谢逸清这才后知后觉刚刚自己似乎太过亲近，于是慌乱之下掩饰般叫住身旁小贩：“来一个……”

她定睛一看，小贩抱着的竟是一个插满糖葫芦的草棒。

“要最上头那串。”李去尘顺利被转移注意力，即刻兴奋地从怀里掏出几块通宝，换来了一串裹着脆薄糖壳的糖葫芦。

随后李去尘笑意盈盈地将这串糖葫芦送到了谢逸清嘴边，一如十八年前她向她递出的动作：“给你吃。”

天气炎热，山楂上的糖浆将凝未凝，反射着明亮的日光，将谢逸清的心口照得格外炽热。

于是谢逸清便默然垂首咬下第一颗山楂，又把这串果子推至李去尘面前，牵起她的另一只手继续前行，同时含糊不清地说道：“你也吃。”

几颗酸甜可口的山楂下肚，她们也快走到了这条喧闹长街的尽头，接近了镇中城内设的关州知州府衙。

然而官府办公之地，竟比前头坊市更为人声鼎沸，周遭各种窃窃私语声，连同府衙门口的哀嚎声一同钻入二人耳中：

“近来贩细仔很是猖獗啊，这是第几个了？”

“第八个了，奇了怪了，咱们关州之前也从未有过此等恶事。”

“这知州大人去年刚被上头提上任，现下怕是有得忙了。”

“诶，我听说这元大人体恤民情颇有政绩，但愿她能快点追查到天杀的贩细仔。”

“可她好像年纪有些大了，会不会力不从心啊？”

在纷杂议论声中，关州府衙大门缓缓打开，一名样貌年逾半百、身着青色官服的女人迈步而出，随后躬身托起倒地痛哭的百姓，面色沉重又坚毅地双手作揖，嗓音沙哑地向围观人群高声宣告：

“敬请诸位见证，我元初意，定竭尽全力将犯人捉拿归案、绳之以法！”

于是周围百姓义愤填膺起来：

“元大人，可要为关州百姓做主啊！”

“不能让恶人逍遥法外，元大人！”

“近来案件都由我元某人亲自督查，过些日子必给大家一个交代！”元初意挥手示意官兵疏散人群，“现下劳烦各位自行散去，勿要堵住大街影响通行。”

她的脸型方正，眼瞳格外黝黑，显得整个人很是质朴老实，面上虽然历经沧桑布满皱纹，可举手投足之间却自有一股少年风雅的书生意气，让任何人打眼一见，都会觉得这是一名饱读诗书的仁善之人。

有了这位关州知州的当众承诺，府衙前各色人等便迅速作鸟兽而散，一时之间只剩这位元大人与报案城民，以及还举着糖葫芦的李去尘和谢逸清。

许是见二人还没有挪步的意思，元初意便朝着两人的方向再次双手作揖和善一笑。

明明眼睛与唇角都弯曲得恰到好处，但谢逸清莫名觉得这笑容里透着一股阴森和诡异，仿佛恶鬼披上了善人的皮囊正在兴风作浪。

略有困惑之下，她正欲继续携着李去尘前行，却意外地没有牵动她。

谢逸清回眸望去，只见李去尘面色凝重地注视着迈进府衙的元初意，连糖葫芦上的糖壳全数融化滴落在手指上都未在意。

“小今。”片刻之后，李去尘蓦然开口，语气肃然，“她快成魔了。”

“什么？”谢逸清尚未听懂，却也不禁心头一沉。

李去尘并未偏头看她，而是依旧望向府衙认真解释道：“惨戚怒罚为阴气，贪嗔躁暴为血气，淫杀盗妄为邪气，执着蔽塞为魔气。”

她此时微抬眼眸，看向碧蓝如洗的天空：“那元大人，身上的邪气与魔气，近乎冲天。”

“这元初意看似仁义爱民，实则竟是暗中邪魔？”谢逸清一瞬愕然后急忙发问，“阿尘，如此下去是否关州有危？”

李去尘想起来将最后一颗糖葫芦咬下，无言咀嚼吞下之后才严肃回答：“至少，大约已经危及镇中城了。”